期貨交易是一種比較獨特的交易方式，有著不同於其他交易品種的特點:
★合約標准化
無論是合約的內容還是標的物的交割品級都是統一規定的。正是標准化使得期貨合約更容易履行，減少了履行合約時的各種糾紛。比如說，銅期貨合約會事先規定在合約到期的時候，賣方交出多少銅，這些數量的銅應該達到什麼樣的質量等級，應該在哪裡交貨，等等。合約的買賣雙方都要遵守這些規定，按照這些規定進行交易。合約標准化的另外一個優點就是促進了市場的流動性。由於標准化的存在，合約買賣就沒有問題，不存在由於換了交易對手而改變合約內容的情況，無論交易對手是誰，合約的交易內容都是不變的。
★集中交易
期貨合約是交易所制定發行並上市的一種產品，都是在有組織的期貨交易所公開集中交易，接受交易所的監督和管理。買賣的雙方並不是像在菜市場買菜那樣一對一地談價格進行交易，而是大量的買者和賣者各自報出價格，這個價格進入到交易所的系統內，由交易所系統撮合成交。集中交易，撮合成交，這點和股票交易沒有什麼本質上的區別。
值得注意的是，期貨合約是交易所發行的，這和股票是由不同上市公司發行的不同。因此，期貨交易一個顯著的特點就是，交易所作為買賣雙方的「中央對手方」，是買者的賣方和賣者的買方。我們進行期貨交易就相當於和交易所進行，交易所向賺錢的投資者賬戶轉入盈利，同時扣掉虧錢投資者賬戶上的虧損數目。
★雙向交易
雙向交易是期貨交易的突出特點，在期貨交易的時候，我們既可以像一般商品交易那樣，先買幾手期貨合約，等機會成熟的時候賣出賺取收益，也可以先賣幾手期貨合約，等合適的時機通過買入平掉自己手中的倉位，以賺取利潤。比如說，我可以在80000元/噸的時候賣出銅期貨，過幾天後銅期貨變成了70000元/噸，我就可以買入銅期貨進行平倉，賺取收益。這同樣是在高價位賣出，低價位買進獲取買賣差價，但順序是先高賣，再低買。
★保證金交易
保證金交易是期貨交易的最基本制度，也是期貨交易最鮮明的特點。保證金就是期貨合約價值的某一個比例的資金。投資者在進行期貨交易的時候，不需要支付合約價值的全部金額，只要支付一部分資金，作為一個履約的擔保。保證金就如同我們在簽訂買房合同時付出的定金一樣，是到期時履行這份合同的擔保資金。由於期貨交易是雙向交易，那麼無論是買方還是賣方，都需要到期履約，只要是選擇了開倉交易，都需要繳納保證金作為履約擔保。
★T+0
和股票交易的T+1結算方式不同，期貨都採取T+0的方式，當天可以進行數次乃至上百次的開倉平倉活動。這種方式確保了具有杠桿性的期貨交易能夠及時止損，規避風險。